Olivia (Wivi) Mathilda Lönn syntyi 20. toukokuuta 1872. Hänen isänsä, panimomestari Wilhelm Lönn, oli solminut avioliiton pirkkalaisen Mathilda Sirénin kanssa vuonna 1869. Wivi oli perheen toinen lapsi. Vanhimman pojan, Fredrik Wilhelmin eli Villen ja Wivin jälkeen perheeseen syntyi vielä poika Emil Arvid ja tytär Aina Maria. Perhe asui Tampereen Onkiniemessä, oluttehtaan läheisyydessä. Wilhelm Lönnin kuoltua toukokuun 23. päivänä 1888 Mathilda Lönnistä tuli neljän lapsen yksinhuoltaja ja elättäjä. Aluksi perhe asui vuokralla Amurissa, Puutarhakatu 27:ssä. Vuonna 1893 Mathilda Lönn osti talon Puutarhakatu 40:stä ja sai toimeentulonsa huoneita vuokraamalla.
Wivi Lönnin uravalintaan vaikutti hänen äitinsä antama esimerkki voimakkaasta ja itsenäisesti toimeentulonsa palkkatyöllä hankkivasta naisesta. Mathilda Lönn kannusti Wiviä taiteellisen uran luomisessa ja koulutuksen hankkimisessa, mihin hänen sukupolvensa naisille ei juurikaan annettu mahdollisuuksia. Äidin suvun (Sirén; sukua mm. eduskuntatalon suunnitelleelle arkkitehti J.S. Sirénille) puolelta lienevät periytyneet myös taiteelliset ja matemaattiset lahjat. Wivi Lönn on muistellut äidistään: "Minun äidistäni olisi tullut hyvä arkkitehti. Hän oli taiteellinen ja hän osasi tehdä kaiken kauniiksi. Hän oli aina kannustamassa minua uusiin suorituksiin" (Haastattelu Yhteishyvä -lehdessä 1/1962). Äidin kerrotaan avustaneen ujoa ja pidättyvää tytärtään hänen uransa varrella mm. pitämällä harjannostajaispuheita hänen puolestaan. Mathilda Lönn vietti viimeiset 12 elinvuottaan vuoteenomana ja hän kuoli Wivin kodissa Helsingin Kulosaaressa vuonna 1924.
